C’est arrivé comme je le craignais… J’ai perdu mon travail, mon bienfaiteur et, avec lui, le droit d’utiliser l’appartement dans lequel je logeais… Selon lui, ce qu’il s’est passé ce jour-là est impardonnable et je n’avais pas le droit de mettre dans l’embarras le barman et de quitter mon poste. Je suis un peu surpris concernant la dernière raison mais… je ne peux rien y faire. S’il ne veut plus de moi, je ne peux que m’y plier. Toutefois, il faut absolument que je trouve un nouvel emploi et un endroit où loger qui ne soit pas trop cher sans quoi je ne pourrais jamais rembourser mes dettes.
Mon état physique n’a pas beaucoup évolué. J’ai régulièrement de la fièvre, mon bras mécanique bloque de plus en plus malgré les entretiens que je m’efforce de faire et je n’arrive pas à me sentir moins fatigué. Je ne sais pas quoi faire pour aller mieux… Côté moral, c’est pire encore. J’ai des crises de larmes quand je suis seul, sans raison apparente. Je crains de ce qui pourrait m’arriver dès que je croise quelqu’un et… je me sens terriblement seul. J’aurais préféré que le temps s’arrête quand elle était avec moi…

Dès que je n’ai plus eu le droit de rester dans l’appartement, j’ai rassemblé toutes mes affaires qui ne tenaient que dans un simple sac de sport et je suis parti. En chemin, je n’ai pas seulement cherché un logement, mais également un travail. J’ai essayé de me montrer sous un meilleur jour, de leur montrer que je ferais tout pour répondre à leurs attentes. Il me faut absolument un travail. Je ne demande pas une grosse paye, mais seulement assez pour pouvoir survivre et payer mes créanciers.
Finalement, en arrivant à Jurong West, j’arrive à me trouver un petit studio de dix mètres carrés. Il tombe en ruine, mais je n’en ai que faire. Ce n’est pas le plus important pour le moment. Puis, je ne mérite pas mieux…

Maintenant que j’ai un toit sur ma tête, je continue ma recherche d’emploi. Je me concentre surtout sur ce que je sais faire, bien que je tente également ailleurs. Malheureusement, je ne cesse de prendre des refus directs. Beaucoup parce que je gêne les clients, d’autres parce que je n’ai pas les compétences. Une grosse partie ne m'a rien dit du tout à part de partir…
Cela fait plusieurs jours que je cherche et l’échéance arrive à grand pas. Est-ce que j’ai prévenu mes créanciers que j’ai changé d’adresse ? Ne vont-ils pas croire que j’ai essayé de les fuir ? J’espère que non. En tout cas, je me sens particulièrement fatigué et stressé alors que j’arrive devant un maid café. Cela ne me semble pas très différent d’un bar quand je regarde d’ici. Néanmoins, l’ambiance est plus… Comment décrire ça ? C’est différent, c’est certain. Je ne saurais pas expliquer pour quelle raison néanmoins. Quoi qu’il en soit, peu importe l’endroit, il faut que j’entre pour demander à être embauché. Si je ne suis pas pris, il va falloir que je me tourne vers un tout autre type de travail…

J’entre sans trop savoir comment me comporter. Un léger “bonjour” passe la barrière de mes lèvres, tel une brise légère. L’accueil que je reçois est bien plus dynamique que cela. Des femmes habillées étrangement me souhaitent la bienvenue avec un sourire éclatant. Je ne sais pas quoi faire, quoi répondre. Une main fermée au niveau de ma poitrine, j’ai du mal à savoir où me donner de la tête. J’ai l’impression que je vais finir par tomber. Je réussi tout de même à momentanément me reprendre pour demander sans aucune assurance :



Je ne sais pas à qui m’adresser, je ne sais plus comment je devrais demander un emploi puisque personne n’a voulu de moi. J’ai vraiment peur qu’on ne veuille vraiment pas de moi et d’avoir perdu le seul endroit à même d’accepter une personne comme moi… Pourtant, une des personnes en tenue qui semble être la norme ici va plus loin et appelle une personne qui pourrait être le patron. J’ai peur. J’ai du mal à déglutir. Est-ce que je vais avoir une chance ? Une toute petite ? S’il vous plaît…

Ces quelques instants d'attente me parurent être une éternité pendant laquelle je n’ai cessé de m’inquiéter. J’ai peur que tous mes efforts soient vains, que personne ne me voie et que je ne me retrouve sans rien… Je ne sais pas ce que me feront mes créanciers me feront si jamais cela arrive. Si je ne peux pas les payer… et si je ne peux pas payer le loyer… Qu’aurais-je dû faire ce jour-là pour que mon patron ne me laisse pas… ?

La personne qui a été appelée arrive finalement avec une autre fille. Ils ont une sacré présence tous les deux. J’ai l’impression d’être face au soleil et la lune réunis. Je divague… Je m’en rends d’autant plus compte quand la brune me parle, me faisant comprendre qu’elle ne me porte pas dans son cœur et qu’elle ne me voit pas. Je baisse la tête. Sans doute que lui aussi… Que je vais encore…
Il me donne tort sans même s’adresser directement à moi. Je relève légèrement mon regard alors qu’on me demande finalement de les suivre. “Petit”... Combien de temps cela fait-il que je n’ai pas été appelé ainsi ? Tellement longtemps… Depuis que j’ai commencé à travailler au bar, il me semble. Je me demande à qui je peux bien ressembler…

Je hoche la tête doucement pour toute réponse et suis docilement ces personnes vers une autre salle. En passant, une des filles qui était là quand j’ai été accueilli dès mon entrée m’adresse la parole. Rien que cela m’étonne mais, en plus de ça, c’est pour essayer de me rassurer. Je la regarde avec des yeux ronds alors que je me demande comment cela peut être possible. Toutefois, je ne peux pas faire attendre ces personnes trop longtemps. Je hoche donc de nouveau la tête qu’elle ne voit pas puisqu’elle part directement après pour passer le balais puis, sans demander mon reste, j’accompagne cette “Obsidienne” et son patron ailleurs. Je n’ose pas les regarder dans les yeux. Je ne veux pas paraître “prétentieux” ou “orgueilleux”. Je voudrais juste… juste être accepté pour travailler. Je ferais n’importe quoi pour ça…

Arrivé à destination, je ne sais pas ce que je devrais faire. Alors, je n’ose ni m’approcher, ni prendre la moindre initiative. Je ne connais pas les règles de cet endroit. Je n’ai jamais été dans ce genre de situation, ce qui n’aide pas. Mais… j’imagine que c’est de ma faute puisque je n’ai pas su comment le savoir en premier lieu. Ils avaient raison… Je le vois de plus en plus… Je ne suis qu’un imbécile et un incapable…

Je suis emmené dans l’arrière boutique, dans une salle qui ressemble à une salle de repos. N’allons-nous vraiment déranger personne ? Remettre en questions les décisions n’est pas mon but et c’est pourquoi j’ai suivi ces deux personnes sans rien dire. Pourtant, je ne peux m’empêcher de m’inquiéter pour les travailleurs qui auraient besoin de repos et de calme si jamais la discussion venait à s’éterniser…
Je m’installe sur une chaise comme cela m’est demandé, face à cet homme. La femme qui nous a accompagnés, Obsidienne, reste debout à côté de lui. Elle n’a vraiment pas l’air contente d’être là. Je me demande à quoi elle peut bien penser. Lui aussi. Je ne comprends pas vraiment pourquoi il semble prendre des pincettes avec moi… Je dois vraiment faire pitié pour qu’il agisse de cette manière, n’est-ce pas ? Quoiqu’il en soit, il a beau me demander de le faire, je ne me sens pas à l’aise. Comment pourrais-je alors que ma situation est cruellement critique ? Je me demande ce qu’est un manga…

Finalement, les questions commencent à être posées. J’espère n’en oublier aucune. J’ai tendance à avoir du mal à retenir, en ce moment. Pourtant, ma mémoire n’est pas si mauvaise que ça. Le patron me l’avait même complimentée à mes débuts, je me rappelle. Par contre, de quoi voudrait-il la couleur ? Je ne suis pas sûr de comprendre. Ah ! Apparemment je n’ai finalement pas à retenir cette information-là. Par contre, Obsidienne est comme mes anciens collègues. C’est l’impression qu’elle me donne en tout cas. Je hoche néanmoins la tête à l’information qu’elle m’a donnée. Ce n’est sans doute pas plus mal que je n’ai pas besoin de me présenter.
Les regards sont posés sur moi. Je préfère cela à avoir l’impression que je n’existe pas, qu’on ne me voit pas. On m’écoute en plus. Je me sens anxieux, mais il me faut absolument ce job. Je ne dois pas échouer ! L’échec ne m’est vraiment pas permis… Alors je m’attèle à répondre à ce qui m’a été demandé avec précaution sans oser les regarder dans les yeux pour ne pas me montrer insolent :



J’ai réussi. J’ai réussi à me rappeler de tout ! Mais est-ce que ça va suffire ? Je ne sais pas… Je n’ai jamais parlé comme ça pour avoir un travail. Mon ancien patron m’a emmené avec lui après m’avoir trouvé, m’a appris ce que je devais savoir… J’ai peur… J’ai peur de ne pas pouvoir travailler… J’ai peur de ne pas avoir ma chance… Je me demande si quelqu’un est capable de me comprendre…

Cannibale ? Je me demande ce que signifie ce mot et, par extension, ce que Obsidienne a voulu me dire. Dans le doute, je préfère ne pas prendre le risque de faire un impair. Je n’ose pas non plus demander la signification de ses paroles. Si je viens à les vexer ou à montrer de l’ignorance, ils pourraient finir par ne pas me prendre et mes seules options… Je n’en aurais pas vraiment en réalité si cela venait à arriver…
J’entends des bruits de pas et, du coin de l'œil, je peux voir la demoiselle se déplacer dans ma direction.
Ah… J’ai vraiment merdé…
C’est ce que je pense alors qu’elle prend place à côté de moi. Ce que je ressens à ce moment-là n’a rien de comparable avec la sensation que mon ancienne cliente avait fait naître en moi.

Je sursaute alors que ses mains atteignent mon visage et je ferme les yeux dans l’attente d’un rejet. Rien de ce style n’arrive. Seulement des paroles qui ressemblent à des conseils et des encouragements. C’est du moins ainsi que je le comprends. Alors, j’ouvre les yeux pour la regarder tandis que mes épaules se baissent dans mon soulagement. Je ne peux qu’en ressentir alors qu’elle vient de me faire voir une lueur d’espoir. Cela fait même paraître au second plan toute la surprise qui vient avec le conseil de les regarder dans les yeux. C’était quelque chose qui était grandement mal vu au bar. Pourquoi une telle différence ? Est-ce parce que l’ambiance est différente ?
Doucement, sans l’amener à me lâcher de force, je hoche doucement la tête pour lui montrer que j’ai compris ses paroles. J’aimerais la remercier, mais les mots se noient dans mes émotions. Je m’efforce de ne pas faire d’éclats, pourtant j’ai très envie de pleurer. Je ne suis pas certain de comprendre la raison, mais qu’importe. Les faits sont là.

Elle me lâche sans aucune brusquerie. Puis, le patron réclame mon attention en reprenant la parole. Est-ce qu’il ne semble pas… perturbé ? La réaction de Obsidienne sort-elle de l’ordinaire ? Puisque je ne la connais pas, je ne pourrais le savoir que si je parviens à mieux faire sa connaissance, avec du temps et son accord.
Puis une autre question tombe. Une question à laquelle il m’est difficile de répondre. Pourtant, suivant le conseil qui m’a été donné, c’est en regardant au mieux dans les yeux mon interlocuteur que je réponds malgré mon manque d’assurance :



Regarder dans les yeux est difficile. J’ai tendance à baisser le regard avant de le remonter en me remémorant le conseil donné. Je me sens coupable d’avoir mal fait les choses au point qu’on ne veuille plus de moi…
J’ajoute toutefois avec un peu plus d’assurance et surtout une volonté que je ne me connaissais pas moi-même :



Est-ce qu’il va vraiment me prendre ? Puisque j’ai été viré du bar parce que mon travail n’était sans doute pas assez bon, il n’a aucune raison de le faire… Pourtant, je continue de prier pour qu’il me laisse une chance. Rien qu’une toute petite chance.

Je ressens énormément de tension. J’ai vraiment peur de ne pas être pris, de devoir m’orienter vers une solution que je voudrais à tout prix éviter. J’ai également peur de mourir si jamais je venais à ne pas pouvoir couvrir mes mensualités. C’est déjà tellement difficile habituellement, alors sans travail… Je ferme les yeux, de plus en plus tendu à chaque seconde qui passe dans le silence. Puis, la sentence tombe. Une simple phrase qui me fait relever la tête, les larmes aux yeux. Des larmes qui n’ont rien à voir avec les habituelles que je m’empêche généralement de montrer ou qui m’ont échappées face à mon ancienne cliente qui n’a pas pu me donner son nom. Un poids a totalement libéré mes épaules et ma poitrine. Pourtant, puis-je vraiment y croire ? Je ne suis vraiment pas en tort ? J’ai le droit d’être maladroit ?
Comme je l’ai dit juste avant, apprendre ne me dérange pas du tout, c’est pourquoi je hoche la tête pour montrer mon accord pour le faire. Je me demande comment il peut me voir comme une pierre précieuse, mais qu’importe. Tout ce que je retiens de tout ça c’est que je suis réellement accepté. Obsidienne ne m’avait pas menti et ne s’était pas non plus trompé. J’ai vraiment l’impression de vivre un rêve. Ce n’est est pas un, n’est pas ?

Mon regard se tourne sur Obsidienne alors qu’on me demande de parler avec les filles qui passent régulièrement ici quand elles ne sont pas appelées par les clients. J’imagine que la première avec qui j’aurais une conversation… c’est elle. Je me demande comment on a une conversation… J’ai souvent vu mes collègues parler ensemble, mais je ne l’ai jamais réellement fait par moi-même. Je ne sais pas ce que je devrais leur dire… Des questions… Est-ce que j’ai des questions ? Un peu par rapport au travail, c’est vrai. Je hoche donc la tête mais je ne peux pas les poser puisque le patron prend la parole avant moi. Mon regard finit par passer de l’un à l’autre alors que je tente de comprendre ce qui est en train de se passer sous mes yeux. “Maso” ? Que veut-il dire par là ? … Et je me demande si tout va vraiment bien entre eux… Je ne voudrais pas être celui qui fait qu’ils ne s’entendent pas… Que devrais-je dire ? Dois-je faire quelque chose pour calmer tout ça… ?
Entendre le patron rire m’amène à penser que, finalement, ce n’est peut-être pas si grave. Pourtant, les paroles prononcées n’étaient pas joyeuses… Ou j’ai mal compris quelque chose ?

Finalement, j’ai le droit à de nouvelles directives. Si je dois résumer ce que je dois faire : parler aux filles en restant ici, poser mes questions à Obsidienne et aller dans le bureau du patron pour remplir les papiers quand la journée sera finie. Je pense également comprendre que je serais le seul homme parmi toutes ses filles sans compter le patron. Cela va beaucoup me changer, à n’en pas douter. Néanmoins, ça ne me dérange pas.
… Pourquoi est-ce que le patron pleure maintenant ? Et pourquoi Obsidienne ne fait rien ?! Paniqué de le voir dans cet état, et n’ayant pas conscience que mes larmes menacent de tomber, je les regarde à nouveau tour à tour sans savoir quoi faire. Je n’ai jamais eu à consoler quelqu’un. A vrai dire, je n’ai jamais été “proche” de quelqu’un puisque personne ne voulait me voir. Et la seule qui l’ait fait malgré qu’elle ait dû partir n’a pas pleuré. C’était moi qui l’avait fait.
Totalement démuni, je me tourne vers Obsidienne pour lui faire part de ma pensée avec panique et manque de confiance :



Je ne peux pas rester sans rien faire… Comment m’y prendre ? Comment avait-elle fait quand je pleurais ? Euh… Elle m’avait donné une boisson et elle m’a emmené dans un café, non ? … Ne vaudrait-il pas lui donner une boisson chaude ? Mais je ne suis pas chez moi, seulement sur mon lieu de travail. Je ne peux pas me permettre de faire une telle chose ! Que faire… ?

Alors que je m’inquiète de l’état du patron, il semblerait que cela ne fasse ni chaud ni froid à Obsidienne qui se contente de l’observer sans rien dire. Je ne comprends pas du tout pourquoi elle réagit de cette manière alors que quelqu’un pleure devant elle. Ah… En fait, j’ai moi aussi connu ça… en pire. Peut-être qu’elle ne veut pas s’en occuper ? Je n’arrive pas à savoir et cela m’inquiète d’autant plus…
A mes questions et à mon inquiétude, elle me regarde avant de me répondre d’une manière que je trouve pour le moins énigmatique. Est-ce parce qu’elle ne peut pas le contredire qu’elle ne peut pas lui tirer les oreilles ? Je ne sais vraiment pas quoi penser de tout ça… Et, comme pour couper court à tout ceci, elle me demande mon âge. Bien que je cherche un instant le rapport entre cela et le patron qui pleure, je finis par répondre simplement à la question qui m’est posée :



Avant même que je puisse terminer ma phrase, je fais face à une réaction très vive d'Obsidienne que je ne comprends pas du tout. Elle s’est levée d’un coup et reculée jusqu’à ce qu’elle soit bloquée par les casiers. Tout ceci avec une expression de peur pure marquée sur le visage. Mon regard est sur elle, inquiet, alors que je ne sais pas quoi faire puisque je ne comprends pas ce qu’il se passe. C’est alors que j’entends la voix du patron s’élever non pas de derrière la table mais de dessous la table. Je baisse les yeux et, en le voyant là, je me lève, faisant tomber la chaise dans mon mouvement, en poussant un cri de surprise. Je ne l’avais ni entendu arrêter de pleurer, ni vu bouger, tant j’étais concentré sur la jeune femme, ses paroles et sa question. Je voulais également lui poser les miennes…
Je ne saurais dire pourquoi, mais il lui cache le visage de sa veste sans s’approcher d’elle en demandant à faire comme si on n’avait rien vu. Je ne suis pas sûr de savoir s’il me parle à moi mais, dans le doute, je murmure doucement :



Si c’est bel et bien moi à qui cela a été demandé, je me demande tout de même pourquoi ? Que vient-il de se passer exactement ? Pourquoi Obsidienne a-t-elle l’air terrifiée ? Ne peut-on rien faire pour la rassurer ?

Comme si de rien n’était, le patron me parle finalement de mon surnom en se tournant vers moi. Il m’en propose deux. Howlite… ou nacre… Je ne connais aucune des deux. Pourtant, c’est à moi de choisir que je préfère. Alors, plus que sur l’apparence de la pierre ou leur signification -puisqu’il paraît que les pierres précieuses sont symboliques-, je me concentre sur la sonorité des deux mots. Je finis par prononcer mon choix avec peu d’assurance par crainte de ne pas avoir le choix en réalité, mais soulagé d’avoir une autre preuve que je suis accepté pour travailler ici :



Ce mot me paraît bien plus doux que nacre qui semble craquer comme du sable. Je me répète un instant le nom de ma pierre avant de regarder à nouveau Obsidienne. Je demande alors avec inquiétude :



Si tel est le cas, il vaut mieux que je le sache pour être sûr de pouvoir l’aider si cela venait à se reproduire. Quoique, pour pouvoir réagir dans ce cas-là, il vaudrait mieux que la marche à suivre me soit expliquée. C’est tout de même étrange de la voir avec une veste sur le visage, comme ça…